Lucienne a déclaré la polyarthrite rhumatoïde a 40 ans. Au début de la maladie, elle s’est sentie amoindrie « Je ne marchais plus, je ne bougeais plus, je ne savais plus cuisiner […] C’est conséquent et puis cela vous plonge dans la dépression […] Vous vous demandez ce que vous faites encore ici ».

Quand Lucienne arrive enfin à contrôler sa maladie grâce à un traitement adapté, elle retrouve le goût du sport : « On a commencé à Saint-Luc avec la piscine. Là je suis repartie, j’ai racheté un vélo et j’ai recommencé […] Dès qu’on arrête, on devient raide, mal à l’aise. Avec cette maladie, il faut bouger tout le temps ». 

La polyarthrite rhumatoïde peut aussi toucher les enfants.² C’est le cas de Justine qui remarque ses premières douleurs à l’âge de 8 ans seulement. Sa scolarité est alors teintée des conséquences de la maladie : « Commencer à expliquer qu’on est malade, c’est quelque chose qui vous met fort à part ». Elle doit également faire face aux doutes de ses professeurs qui ne comprennent pas cette pathologie et pensent qu’elle n’a pas envie de faire les activités demandées : « Devoir se battre pour expliquer que c’est une maladie et que je n’en pouvais rien, c’est fatiguant et à force on n’a plus envie de s’expliquer ». Malgré les douleurs, les enfants atteints doivent, eux aussi, continuer à bouger : « C’est d’autant plus important que les enfants ont besoin d’une croissance et aussi d’activités de groupe », explique le Professeur Durez.

Patrick est quant à lui atteint de spondylarthrite ankylosante.  C’est dans ses gestes quotidiens que la maladie se manifeste. Qu’il s’agisse de ramasser sa fourchette tombée à terre ou de chausser ses skis, Patrick a besoin d’aide car il manque de souplesse. C’est grâce à un traitement adapté qu’il retrouve une vie plus ou moins normale : « La première fois que j’ai subi un traitement de biothérapie, le soir même, je me suis levé de mon sofa comme je ne m’étais plus levé depuis 20 ans ». Patrick relativise beaucoup et ne recule pas devant les nouveaux défis, malgré les inquiétudes de ses proches. « On vit avec. Il y a des choses qu’on peut faire et des choses qu’on ne peut pas faire. »