In het begin van de jaren 2000 slaagden wetenschappers erin om de
oorzaak van psoriasis beter in kaart te brengen. Ze identificeerden
een bepaald eiwit, de tumornecrosefactor (TNF), dat een hoofdrol
speelt in de immuunreactie van het lichaam. De bal ging aan het rollen
en de ontdekking van het eiwit leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling
van nieuwe biologische geneesmiddelen.
Het gebruik van biologische geneesmiddelen liet eindelijk toe om de
defecten in het immuunsysteem op een doeltreffende manier te
behandelen. In tegenstelling tot algemenere behandelingen bestrijden
biologische geneesmiddelen immers doelgericht de oorzaak van de ziekte.
De nieuwe geneesmiddelen zorgden bij veel psoriasispatiënten voor
een zichtbare verbetering, en de positieve resultaten motiveerden de
wetenschappers en onderzoekers om nog dieper te graven en meer mensen
te verlossen van psoriasis.
"Wanneer ik patiënten met psoriasis vraag wat ze willen,
antwoorden ze steevast: Ik wil mijn aandoening niet meer kunnen zien."
Maar wat betekent dat precies, de aandoening niet meer zien? Om te
bepalen in welke mate een psoriasispatiënt reageert op een behandeling
maken dokters gebruik van de PASI-score: de Psoriasis Area and
Severity Index. Een PASI-score van 50 duidt op een verminderde
aanwezigheid van schilfers en vlekken met 50 procent. PASI 75 wijst op
een verbetering van 75 procent en PASI 90 komt overeen met een
verbetering van 90 procent.
"Tegenwoordig zijn er zo veel patiënten die een PASI-score van
75 behalen, dat het doel stilaan opschuift naar PASI 100. We streven
met andere woorden naar een volledige eliminatie van de huidsymptomen
van psoriasis”, vertelt Marek Honczarenko, M.D., PhD, vicevoorzitter
immunologieontwikkeling bij AbbVie.
Om die score te behalen, trachten de wetenschappers en onderzoekers
van AbbVie de geheimen van het menselijke immuunsysteem verder te
ontrafelen en zoeken ze nieuwe doelwitten die kunnen leiden tot
psoriasisbehandelingen met andere werkingsmechanismen.
Het vooruitzicht van PASI 100 – de volledige eliminatie van de
huidsymptomen van psoriasis – houdt de wetenschappers gemotiveerd om
door te zetten en telkens weer op zoek te gaan naar nieuwe
mogelijkheden, in alle aspecten van het immuunsysteem.
Hoewel veel onderzoekers op zoek zijn naar een manier om
psoriasispatiënten volledig te verlossen van hun huidsymptomen,
koesteren sommige wetenschappers een grotere ambitie: ziekte-interceptie.
"We willen in de toekomst snel kunnen tussenkomen bij psoriasis
en de ziekte zelfs volledig voorkomen. Ziektepreventie en het vinden
van een geneesmiddel zijn dan ook onze hoofddoelen”, aldus Honczarenko.
"Om dat voor elkaar te krijgen, moeten er echter drastische
veranderingen plaatsvinden in de hele sector. Zo moeten we meer
aandacht besteden aan diagnostiek en nauwkeuriger kunnen voorspellen
hoe een patiënt zal reageren op de beschikbare behandelingen. Als we
onze doelen ooit zouden kunnen waarmaken, dan zou dat uiteraard
fantastisch zijn voor psoriasispatiënten. Tegelijkertijd zou het een
overtuigend bewijs zijn van het potentieel van de gepersonaliseerde geneeskunde.”
AbbVie sa/nv - BE-ABBV-190078 (v.1.0) – August 2020