“Het eerste symptoom is dat je traag wordt. Je spreekt langzamer, je denkt langzamer en je doet alles langzamer", legt Michel uit. De ziekte van Parkinson is een neurodegeneratieve aandoening, waarbij de hersenen het vermogen verliezen om dopamine aan te maken. Dat leidt tot spierstijfheid, trillingen en trage bewegingen.
De omgeving van de patiënt merkt de eerste tekenen van de ziekte vaak op nog voor de patiënt zich er zelf van bewust is. Dat was ook zo bij Michel: zijn toenmalige ploegbaas stelde tijdens hun dagelijkse besprekingen een lichte trilling vast in zijn handen en raadde hem aan om naar de dokter te gaan.
Naast de motorische symptomen die door het grote publiek gewoonlijk met de ziekte worden geassocieerd, kan ook een hele reeks niet-motorische klachten optreden, zoals pijn, constipatie, lage bloeddruk, erectiestoornissen, neuropsychiatrische stoornissen en vermoeidheid.1
“Het is een progressieve ziekte die sluipend begint [...] Beven is een typisch kenmerk dat het grote publiek met de ziekte associeert. Toch is er slechts in een derde van de gevallen sprake van tremor”, zegt dr. Franco, neuroloog en voorzitter van de Parkinson Association.